Las plataformas virtuales también llamadas LMS, EVEA, LCMS, actualmente existen un gran número de ellas,  Propietarias, de Código Abierto y de Desarrollo Propio.

Desde el inicio de WEB 2.0 todas estas plataformas educativas LMS han evolucionado incluyendo nuevas herramientas colaborativas, como blogs, foros, wikis, chats, etc.

Moodle es un completo sistema para la creación y administración de cursos

Moodle es un software diseñado para ayudar a los educadores a crear cursos en línea de alta calidad y entornos de aprendizaje virtuales. La palabra Moodle originalmente es un acrónimo de Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment (Entorno de Aprendizaje Dinámico Orientado a Objetos y Modular).

Una de las principales características de Moodle sobre otros sistemas es que está hecho en base a la pedagogía social constructivista, donde la comunicación tiene un espacio relevante en el camino de la construcción del conocimiento. Siendo el objetivo generar una experiencia de aprendizaje enriquecedora.

Moodle es Código Abierto (Open Source)

Una de las fortalezas de Moodle es que es Software Libre. Esto significa que su creador inicial, al momento de publicarlo en Internet, decidió utilizar la Licencia Pública GNU (GPL) y por lo tanto puede ser utilizado sin pagar “licencias”. La institución que lo instale está autorizada a copiar, usar y modificar Moodle. Por tal razón, la plataforma Moodle conforma un sistema permanentemente activo, seguro y en constante evolución.

Ahora las ventajas de Moodle, tenemos:

• ·        Sistema en constante evolución y actualización
• ·        No hay que preocuparse por "licencias"
• ·        Posibilidad de personalizar la plataforma
• ·        Creación de diversos perfiles de usuarios (administrador, tutor, alumno)
• ·        Importación y exportación de datos en formato SCORM
• ·        Interfaz liviana, seguimiento de las normas W3C (XHTML y CSS2)
• ·        Sistema escalable en cuanto a la cantidad de alumnos
• ·        Creación de cursos virtuales y entornos de aprendizaje virtuales
• ·        Complemento digital para cursos presenciales (blended)
• ·        Posibilidad de diversos métodos de evaluación y calificación
• ·        Accesibilidad y compatibilidad desde cualquier navegador web, independiente del sistema operativo utilizado.

PLATAFORMAS DE EDUCACIÓN VIRTUAL.

En Wikipedia se define como “un sistema de software diseñado para facilitar a profesores la gestión de cursos virtuales para sus estudiantes, especialmente ayudándolos en la administración y desarrollo del curso. El sistema puede seguir a menudo el progreso de los participantes, puede ser controlado por los profesores y los mismos estudiantes. Originalmente diseñados para el desarrollo de cursos a distancia, vienen siendo utilizados como suplementos para cursos presenciales.”

Santoveña (2002) plantea lo siguiente: 

“Una plataforma virtual flexible será aquella que permita adaptarse a las necesidades de los alumnos y profesores (borrar, ocultar, adaptar las distintas herramientas que ofrece); intuitivo, si su interfaz es familiar y presenta una funcionalidad fácilmente reconocible y, por último, amigable, si es fácil de utilizar y ofrece una navegabilidad clara y homogénea en todas sus páginas”.

Se puede determinar que son un conjunto de aplicaciones informáticas de tipo síncronas o asíncronas, que facilitan la gestión, desarrollo y distribución de cursos a través de Internet.

Es de tener en cuenta  que la Institución educativa debe formular un modelo pedagógico que permita orientar el desarrollo de actividades en el proceso de educación virtual, de tal manera que involucre a todos los actores del proceso educativo, ademas de incluir el diseño de actividades, implementación y evaluación de los cursos. Las plataformas virtuales de aprendizaje posibilitan la interacción entre los actores involucrados en el proceso educativo, dejando de un lado las barreras de tiempo y distancia, dando lugar a un aprendizaje autorregulado y trabajo colaborativo.

¿Qué beneficios y funcionalidades proporcionan los Plataformas de Educación Virtual?

Se puede  mencionar que:

•  Acorta distancias y provee un sistema de educación a personas (estudiantes y docentes) que por dificultades de desplazamiento o discapacidad no puedan aplicar a una modalidad de estudio presencial.
• Son 100% incluyentes con las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), lo cual sugiere el uso de recursos tecnológicos con el objetivo de construir conocimiento.
• Promueve el aprendizaje colaborativo a partir de la implementación de herramientas como los foros de discusión.
• Permite la construcción de conocimiento a través de entornos interactivos.
• Los estudiantes pueden avanzar a su propio ritmo de estudio.

Su importancia en el ámbito educativo.

Las Plataformas de Educación Virtual colocan la tecnología al servicio de la educación.

Ofrece grandes posibilidades de gestionar contenidos para la creación de conocimientos a partir de la interacción de los docentes y sus aprendices.

El diseño de estas plataformas se ha realizado para dar respuesta a las necesidades planteadas por el estilo de vida de esta sociedad, donde los individuos requieren desarrollar procesos que exigen otro tipo de habilidades y competencias, sin limitarlo al espacio físico al que está ligado la educación presencial, de tal manera que requieren desarrollar en  paralelo actividades de índole académico y/o laboral.

Las Plataformas de Educación Virtual,  apoyadas en los beneficios que proporcionan las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), ofrecen un excelente espacio para la construcción de conocimiento sin importar el espacio, facilitando en gran medida la educación para un mayor número de personas.